第12回 明治時代の鎌ケ谷を撮影した写真（3） 明尋常小学校増築記念
更新日：2023年8月1日
今回は、破けがあり、かつ退色が進んだ古い1枚の写真をあえて紹介いたします。この写真は、市内の個人宅で他の歴史資料や写真とともに保存されていました。
写真1 明尋常小学校校舎増築記念（明治44年〈1911〉9月） 個人蔵
さて、写真の左上の部分に「明校増築記念撮影」という縦書き文字の貼り紙があります。このヒントにより、写真は、今から112年前の明治44年（1911）9月2日のものであることが判明しました。
まず、明校ですが、正式には初富に所在した「明尋常小学校」といいました。明治24年（1891）4月5日、それまでの「湯浅里尋常小学校」の校名を改称して誕生し、大正11年（1922）5月21日まで存続した鎌ケ谷村立の小学校でした。翌5月22日付けで、同校は鎌ケ谷村内に並立していた鎌ケ谷・中野両尋常小学校と合併し、鎌ケ谷尋常・高等小学校（現在の鎌ケ谷小学校の前身）が誕生したことにより、その第三分校となりました。第三分校は、第2次世界大戦後の昭和39年（1964）に再独立し、北部小学校となりました。なお、戦前の学校制度では、小学校は完全な義務制（当初4年制、明治41年4月から6年制）の尋常小学校とその卒業者の一部が進学して学ぶ高等小学校（2年から4年制）がありました。
さて、学校が永久に保存しておくべき文書の一つに「学校沿革誌」があります。文字通り、学校の主な歴史を編年で記載した帳簿です。誕生してから、合併により歴史を閉じるまでの明尋常小学校の「沿革誌」が、鎌ケ谷小学校で大切に保存されています。その内容は他の「沿革誌」に見られない詳細な記録で、校内のみにとどまらず、学区（粟野・軽井沢・佐津間・初富）や鎌ケ谷村内の状況も記した貴重な歴史資料となっています。
この「明尋常小学校沿革誌」に同校の校舎増築のことが記載されています。そもそも同校の校舎は、明治27年（1894）2月、当時村内に所在した皇室御料地内に建てられていた有栖川宮家の養蚕室を購入し、改造したものでした。しかし、前述のように、尋常小学校の年限が6年となったことにともない、明治42年12月ころから、小学校側より村当局へ校舎増築の提案がなされました。翌43年12月、新規に増築するという計画が変更され、中山村立中山尋常小学校（現市川市立中山小学校）の廃校舎を購入し、それを移築・改修して校舎とすることになりました。工事は翌44年6月2日に竣工しました。そして、同年9月2日、工事委員らが来校して、移転式と祝宴が挙行されました。写真はその時のものとみられます。ちなみに、増築された校舎には1・2・5・6年生が収容され、旧校舎には3・4年生の教室がありました。聞き取り調査によると、新校舎は地形的に高い場所にあるため「上の学校」、旧校舎は低い場所にあるため「下の学校」とよばれたそうです。なお、明尋常小学校と第三分校前半の校時代は、初富字林跡に所在しました。後、昭和16年（1941）に粟野へと移転（現在の北部小学校の場所）したため、往時をしのぶものはほとんどありません。初富所在期の第三分校児童の集合写真は、この「上の学校」前で撮影されたものが多く知られています。
写真2 石毛広治校長 個人蔵
ところで、写真には、前列で椅子に座った9名と後列で立った12名の合計21名が見えます。このうち、前列の左側から4人めが石毛広治校長（以下敬称略の「石毛」と表記）です。石毛は、2年前の明治42年12月、船橋町立九日市尋常小学校（現船橋市立船橋小学校）から訓導【注釈1】兼校長として赴任してきました。この人が、「明尋常小学校沿革誌」の記事の大半を執筆したものとみられます。赴任の日、石毛は、教員の勤務状況の悪さに驚くとともに、児童の身体・衣服の不潔さと元気のなさ、そして、教室に藁屑が堆積しているなどの劣悪な教育環境に「悲憤落膽」【注釈2】するも、一大学校改革を志しました。以降大正11年3月まで、足かけ14年にわたって地域を巻き込んだ様々な教育実践を行うのでした。その一つが、鎌ケ谷村内に存在していなかった高等小学校を設けることで、これが鎌ケ谷尋常・高等小学校となって結実したのでした。
このように、劣化した写真で、情報は切れ切れであっても、他の歴史資料と照合することによって、新しい事実が判明していくことがあります。
断片であっても大事な資料の場合もありますので、是非情報をお寄せください。
注釈1：旧制尋常小学校の正規教員
注釈2：悲しみいきどおり、がっかりした様子
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